Prológus - 1. Fejezet

 

Prológus


Andy

 

Fordította: Aemitt

 

Tizenhat éves voltam, amikor rájöttem, hogy valami életbevágóan fontos dolog történt velem – én voltam a mellékszereplő, a harmadik kerék.

Utólag kénytelen vagyok beismerni, hogy voltak jelek. Az életem minden területén feltűnésmentes vagyok. Oké, rendben, a számokkal jól bánok. Ha fizikával próbálkozom, akkor át tudom rágni magam rajta. Ez az oka annak, hogy középiskolás koromban rendszeresen felcseréltem a barátság illúzióját a házi feladatért nyújtott segítséggel.

De minden más? Számomra átlagos város és lakosok. Nem vagyok különösebben magas, de nem is feltűnően alacsony. Nem vagyok izmos. Semmi hasizom vagy V-alak nem tisztelte meg a testemet a jelenlétével. A hajam nagyon átlagos barna, a szemem pedig ugyanolyan átlagos szürke. Nem nézek ki visszataszítóan, de nincs rajtam semmi olyan, ami bárkinek is felkeltené a figyelmét.

Én vagyok az a fickó, aki úgy néz ki, mint az unalmas szomszéd, aki veled szemben lakik, és akiről később kiderül, hogy kannibál, akineka vendégszobában lévő fagyasztója tele van testrészekkel. Az összes szomszéd teljesen meglepődne, ha egyszer a rendőrség jönne, hogy letartóztasson, és olyanokat mondanának, hogy de hát ő olyan átlagos volt. Az idős hölgy az emeletről arról beszélne, hogy minden vasárnap segítettem neki cipelni a bevásárlószatyrokat a lakásába, mire én azt mondtam: – Így kapnak el, Mirna. Így kapnak el téged.

Szóval...

Ez vagyok én. Leszámítva az emberevő részt. Túl átlagos vagyok ahhoz, hogy pszichopata legyek.

Semmilyen tehetségem sincs. Az éneklésem olyan mintha valaki egy alom dühös macskát próbálna betömni egy vizes zsákba. A rajzaim legfeljebb óvodai szintűek.

Egyszer rajzoltam egy nyuszit az unokahúgomnak. Sírva fakadt, amikor meglátta az eredményt. A nővérem dühös volt, és nem volt hajlandó meghallgatni a magyarázatomat, hogy nem akartam egy életre megrémíteni a gyerekét a mutáns nyulak ábrázolásával, hanem inkább Lily-t akartam nevelni, és megmutatni neki, hogy milyen nyulakat kell elkerülnie, ha valaha is bekövetkezik egy nukleáris katasztrófa. Ezt érdemlem azért, mert megpróbálom a legjobbat kihozni egy rossz helyzetből, és egy katasztrofális rajzolásból tanulságos pillanatot varázsolni.

Ami a többi tehetségemet illeti, nem tudok táncolni, és nagyon ellenzem a nyilvános beszédet, amit a hetedik osztályos vitán történt színpadra hányásom is bizonyított. Az ezzel járó lámpaláz annyira súlyos volt, hogy még az érettségin sem tudtam végigmenni a színpadon. Pánikrohamot kaptam öt perccel azelőtt, hogy az igazgató kimondta volna a nevemet. Anyukámnak kellett közbelépnie, és átvenni helyettem a diplomámat. Mondanom sem kell, hogy a színészet, a politika, de még a tanítás sem életképes karrierlehetőség számomra.

Szemüvegem van, ami elengedhetetlen, mert különben vak vagyok, mint a denevér, és egy csomó falba belegyalogolok. Próbáltam már nem viselni, abban a reményben, hogy helyette egy dögös pasiba botlok bele. Nem sikerült. Egyszer viszont belebotlottam egy dühös gondnokba, aki lefújt egy üveg Windexszel, és ordított velem. Nem volt egy szerelmi egymásra találás.

Sokat járok melegítőben. És tényleg sokat. Aktívan kampányoltam azért, hogy az érettségi vizsgámra is melegítőben menjek, mert azok a cuccok egyszerűen olyan kényelmesek, és senki sem látta volna őket a talár alatt. Sajnos a tágabb családom minden egyes tagja leszavazott. Még a dédnagyapám is, az áruló. A szekrényemben sokféle fizika tematikájú póló található, és büszkén mondhatom, hogy zoknit hordtam szandálhoz, mielőtt az menő lett volna.

A hajam göndör, és amikor apám a géneket továbbadta,a többszörös bocinyalással ajándékozott meg. Egy jó napon úgy nézek ki, mint akinek nincs hajkeféje. Rossz napokon úgy nézek ki, mint Albert Einstein és Ollókezű Edward szerelemgyereke. Rossz napok többször vannak, mint jó napok.

Az egyetlen figyelemre méltó dolog bennem a legjobb barátom. Falcon Asola. Már a neve is olyan hangzású, mintha egy főszereplő lenne bármelyik történetben. Ő minden, ami én nem vagyok. Magas, pokolian jóképű, nevetségesen jó formában van. A Baril Egyetem kosárlabdacsapatának a kapitánya, ami nagy szó, hiszen sokat szoktak nyerni. Úgy értem, mi egy hokis iskola vagyunk, de Falcon egymaga újra a kosárlabdára irányította mindenki figyelmét Barilban. Tavaly még a pályákat is felújították, mert a győztesek ilyen különleges juttatásokat kapnak.

Falcon népszerű, és nincsenek hányással kapcsolatos epizódok a múltjában. Ehelyett gyors a visszavágásban, vicces és okos. Pokolian idegesítő lenne, ha nem ő lenne a legjobb barátom a kilencedik osztály előtti nyár óta, és a legmenőbb, legkedvesebb ember a földkerekségen.

Ő az én Garthom Wayne-je. Wallace-e az én Gromitomnak. Shrekje az én Szamaramnak. Batmanje az én Robinomnak.

És persze, azt hiszem, lehet azzal érvelni, hogy Watson segítsége nélkül Sherlock egy neurotikus csődtömeg lenne, aki az esetek felében meg sem tudná oldani az ügyet, de lássuk be, senki sem nézne meg egy Dr. Watsonról szóló filmet. Nem elég karizmatikus, ezért a mellékszereplői pozíció.

Amióta Falcon családja a kilencedik osztály előtti nyáron a szomszédba költözött, legjobb barátok vagyunk. Nem bánja, hogy esetlen vagyok, és úgy öltözködöm, mint egy stréber és egy harmincöt éves öregember keresztezése, akit a szülei egyszerűen nem tudnak rávenni, hogy kiköltözzön a pincéből.

Halálosan féltem attól, hogy a nem túl fényes iskolai helyzetem miatt majd eldob, mint egy forró krumplit, amint rájön, hogy véletlenül odaláncolta magát a népszerűtlen stréber szomszédjához. De Falcon kitartott mellettem. Véget vetett a hányásmesterbecenévnek is, ami rakétaként száguldott, miután az egyik sportoló elkiabálta a vita után, amiről nem szabad beszélni.

A segédtársakkal az a helyzet, hogy általában a hős árnyékában maradnak. Tudod, amikor én is nagy, életemet megváltoztató felfedezést tettem ezzel kapcsolatban, eltartott egy darabig, mire megbékéltem vele. Mindenki hős akar lenni a történetében. Ez az emberi természet. De ahogy a nagymamám szokta mondani, az élet nem egy kívánsággyár. Ha akarsz valamit, meg kell érte dolgozni. És így, ezeket a bölcs szavakat szem előtt tartva, a főiskola első évének végén alaposan megnéztem magam. Az eredmények kiábrándítóak voltak, de volt egy gyors megoldás, és úgy döntöttem, hogy minden bánatomat alkoholba fojtom.

Másnap reggel, miközben minden másnaposság anyjával küzdöttem, kitaláltam egy tervet. A szívem mélyén problémamegoldó vagyok, úgyhogy úgy láttam, ha annyira nem szeretem magam, akkor mindent megváltoztathatok magamon. A célom az volt, hogy a segédből hőst csináljak. Így született meg a Project Hero. Ez egy zseniális húzás volt.

Jobb lett volna, ha csak azért csinálom, mert önmagam jobb, teljesebb verziója akartam lenni. Sajnos, kicsit más célom volt. Nevezetesen, hogy szerelmes voltam Falcon Asolába, és végre el akartam érni, hogy felfigyeljen rám.


Első fejezet

Andy

 

Fordította: Aemitt

 

Én is, mint sokan mások, a szokások rabja vagyok. Minden reggel zabpelyhet eszem reggelire. Minden délután tizennyolc percet szundikálok. Ha könyvtárba megyek, egy bizonyos helyre ülök.

Vannak, akik nem szeretik a rutint. Én? Én szeretem. Segít koncentrálni, és kevésbé zsúfolt az agyam, ha minden hétköznapi döntést előre meghozok. Éppen ezért döbbenek meg, amikor egy napsütéses péntek délutánon beérek a könyvtárba, és azt látom, hogy a szokásos helyemet már elfoglalták.

Megtorpanok, és bámulom azt a behemót fickót, aki elfoglalja a sarkot, ami általában az enyém. Nem mintha tábla lenne a nevemmel az asztalon, de a fenébe is, nem sokan teszik be a lábukat a tudományos szárnyba. A legtöbb diák a tanszékemen ismeri egymást. Ha nem is névről, de arcról, és arról is, hogy hol szeretünk ülni.

Rebecca, a biológia szakos, a tóra néző ablaknál szeret ülni. Tyson, egy másik fizikus, azt az asztalt kedveli, amely egyenlő távolságra van a fizika polcoktól és a matematikának szánt soroktól. Ő dupla szakos, és véletlenül szintén imád túlteljesíteni. A vörös hajú gólya az információs pult közelében szeret lenni. Számos kérdése és kínos flörtölése van a pult mögött ülő segítő hölggyel. Én pedig a könyvtár hátsó sarkát szeretem, mert ott csend van, és nagyon kevesen merészkednek ide, így jobban tudok koncentrálni tanulás közben.

A Baril U egy kis egyetem Vermont államban. A fizika tanszék aprócska, egy olyan mindenki-ismer-mindenkit típus. Ez egy tisztességes program. Nem a legjobb a világon, de messze nem a legrosszabb. Határozottan a legjobb, amit Vermont kínál, és mivel a szüleimnek hat gyereke van, és én vagyok a negyedik, nem igazán van pénzük a főiskolára. Egy kicsit el vagyok keseredve amiatt, hogy nem az MIT-re jártam? Azt hiszem, egy elenyésző részem álmodozott arról, hogy elmegyek, de mindig van rá esély, hogy elmegyek a doktorimra. Legalábbis jelenleg ez a terv. Mindegy, ami számít, az itt és most van, és most az államon kívüli iskolák határozottan nem jöhetnek szóba. Emellett a Baril felajánlott nekem egy nagylelkű ösztöndíjat, szóval röviden, itt vagyok.

És itt van ez a másik fickó is, akit még sosem láttam, aki a székemben ül, a sarokban, mintha övé lenne ez a hely. Sajnos egy tábla a nevemmel nem jelent meg varázsütésre a semmiből, úgyhogy először is teszek egy mentális jegyzetet, hogy készítek egy névtáblát.

Most meg kell barátkoznom azzal a ténnyel, hogy gyakorlatilag ez egy szabad ország, és a fickó oda ül, ahová akar. Fújtatok egyet az orrom alatt, amikor találok egy szabad helyet. Ügyelek rá, hogy a helyem a látómezőmben maradjon. A cél a megfigyelés, és amikor a baseballsapka itt távozik, úgy rávetem magam, mint krémsajt a bagelre, mielőtt valami másik rossz modorú idióta megragadja az alkalmat, hogy megkaparintsa a könyvtár legjobb asztalát. Nem mintha az ajtó előtt sorban állnának, de sosem lehet tudni. Én sem számítottam Mr.Egy-Elképesztően-Feszes-Seggem-Van itt lesz, és mégis, itt vagyunk...

Előveszem a laptopomat, a könyveimet és a jegyzeteimet, és kirakom őket az előttem lévő asztalra, miközben jeges pillantásokat vetek a srácra. Úgy tűnik, észre sem veszi, hogy valaki más is belépett a szobába. Összegörnyed, de a háta olyan széles, hogy lehetetlen megmondani, mit csinál. Rámeredek a hatalmas vállakra. Semmi sem történik. Azt hiszem, az emberek lefagyasztását a szemgolyóimmal kihúzhatom a lehetséges szuperképességeim listájáról. Szívás.

A váratlan üléskomplikáció kizökkentett a tervemből, de kinyitom a kutatási tervezetet, amit tökéletesítenem kell, és nekilátok a munkának. Eltart egy darabig, mire beindulok, és nem tudok olyan jól koncentrálni, mint általában, mert azzal vagyok elfoglalva, hogy a betolakodót bámulom és káromkodom az orrom alatt. Kizárt, hogy időben befejezzem a magam elé tűzött feladatot, ami azt jelenti, hogy a tizennyolc perces szundikálást ki kell hagynom a programomból, és ez végtelenül idegesít.

Morgok és fújtatok, mintha én lennék a nagy, gonosz farkas, aki készen áll, hogy lerombolja a szalmaházat. A fickó kiegyenesedik, és egészen biztos vagyok benne, hogy meghallotta, amit mondtam, de csak megigazítja a fejhallgatóját, és előre dől a könyökére. A könyöke és az oldala között marad némi hely, és bassza meg, úgy néz ki, mintha egyáltalán nem tanulna. Fogalmam sincs, mi ütött belém, de felállok a székemből, és közelebb megyek, amíg közvetlenül a srác mögött nem állok. Átnézek a válla fölött, és ahogy sejtettem, a telefonját görgette. Sehol a közelében nincsenek könyvek, tollak, laptop, még csak a jegyzetfüzet szaga sem érződik. A szemétláda azért foglalja el a helyemet, hogy a közösségi médiára pazarolja az időt. Kibaszottul tökéletes.

Összeszorítom a fogaimat, és megfordulok, de mielőtt visszaülhetnék a helyemre, meggondolom magam. Ez lenne az új énem. Nem szabadna többé elvegyülnöm a faliszőnyegben. Egy hősnek van egy „képes vagyok rá” hozzáállása, és harcol az igazságtalanság ellen, szóval én is pontosan ezt fogom tenni. Miközben eposzi dallamok szólnak a fejemben, mint bátorító hangsáv a bátor tettemhez, kiegyenesítem a vállam, és felkészülök arra, hogy kiálljak a jogomért.

– Elnézést – mondom. Hangosabban beszélek, mint kellene, tekintve, hogy ez egy könyvtár. Máris bosszús pillantásokat vetnek rám. A széklopó egyáltalán nem reagál. Olyan hangosra tekerte a zenét, hogy hallom a körülötte lebegő agresszív gitárriffeket.

Megkocogtatom a vállát, és olyan határozott hangon rászólok: – Helló! – amire egy kiképző őrmester is büszke lenne.

A fickó felugrik, kitépi a fülhallgatóját, és az előtte lévő asztalra csapja. – Mi a fene? – csattan fel, és rám mered.

Leveszi a baseballsapkáját, és kezével beletúr a sötét hajába, én pedig összerezzenek. Az előttem ülő fickó nem más, mint Law Anderson. Ő az én ősellenségem. Nos, már amennyire lehet valaki ősellenség, ha nem is tud a létezésedről.

Law volt a hokicsapat sztárja, és mivel a hokicsapat és a kosárlabdacsapat nem kedveli egymást valami elsőéves hülye csíny miatt, kénytelen vagyok én is ellenszenvvel viseltetni a srác iránt. Falcon azt állítja, hogy ez a tesókódex, és eddig nem volt kihívás tiszteletben tartani, mivel Law-val még sosem beszéltem tulajdonképpen. Láttam őt néhány bulin, ahová Falcon elrángatott, de Law soha nem vett észre. Általában azzal van elfoglalva, hogy a reflektorfényben legyen, miközben az emberek igyekeznek felkelteni a figyelmét.

Most, hogy Law kilépett a csapatból, talán meg kellene kérdeznem Falcon-t, hogy a viszály még mindig áll-e. A tavalyi szezontól Law már segédedző és nem játékos, úgyhogy ez talán kicsit megváltoztatja a helyzetet. Megjegyeztem, hogy utánanézek. Csak a biztonság kedvéért. Félretéve azonban ezeket a technikai részleteket, ha Law nem áll fel a helyemről, akkor egy teljesen más okból egy teljesen külön viszályt kell kezdeményeznem.

A legjobb Sheldon Cooper-imitációmat adom elő, miközben Law-t bámulom. – Az én helyemen ülsz.

A homlokát ráncolja. – Nem is tudtam, hogy van ülésrend.

– Valójában nincs is – válaszolom olyan méltóságteljesen, amennyire csak tudom.

– Ez az én rendes helyem, és te amúgy sem használod rendeltetésszerűen, úgyhogy úgy gondolom, akár máshol is „tanulhatsz” a telefonoddal. – A tanulás szó köré ujjal idézőjeleket teszek, hogy teljes mértékben kifejezzem megvetésemet.

Law hátradől a székében, és rám néz.

– Valóban? – kérdezi. Law mosollyal küzd, én pedig hősies erőfeszítéseket teszek, hogy ne hagyjam, hogy ez rám szálljon. Elvileg tekintélyt parancsolónak és határozottnak kellene lennem, de Law egyelőre csak szórakozottan nézi az alfahímségem tétova fitogtatását, és semmi jelét nem mutatja annak, hogy bármit is szándékozna csinálni. Ennek ellenére kitartok.

– Van egy íratlan megállapodás, hogy vannak olyan helyek, amelyek mindig foglaltak. – Rámutatok arra, amelyet Law használ. – Ez az egyik.

Law mosolya kiszélesedik. – Ez igazságtalannak tűnik. Honnan kellene tudnom erről a nem szóbeli, nem írott megállapodásról?

– Nem is tudhatod. Amit tenned kell, az az, hogy felszabadítod a helyet, amikor a hivatalos tulajdonos megjelenik.

– A könyvtár? – kérdezi. Most már teljes gőzzel röhög rajtam, és ha korábban közömbösséget éreztem iránta, most teljes mértékben támogatom Falcon gyűlöletét a fickó iránt.

– Én – fakadok ki.

Oldalra hajtja a fejét, és úgy tanulmányoz, mintha egy cirkuszban kiállított, elbűvölő teremtmény lennék. – Nem – mondja végül. – Nincs kedvem hozzá.

– De... még csak nem is a rendeltetésének megfelelően használod – fröcsögöm. – Bárhonnan értesítheted a követőidet vagy a zaklatóidat vagy akárkit a hollétedről. Nem kell ehhez ezen a bizonyos helyen ülnöd. Biztos vagyok benne, hogy szívesen megölnének egy olyan helyen, ahol kevesebb szemtanú van.

– Itt mindenfelé vannak szabad helyek. Nem értem, miért van szükséged erre a konkrét székre – érvel. Feláll a szőr a hátamon, mert olyan nyugodt, én pedig az őrület határán táncolok.

– De ez az én helyem – szögezem le, jól tudva, hogy az érvem olyan vékony, mint egy grafénréteg, de még nem vagyok kész feladni.

Law számító tekintettel dől hátra a székében. – Mennyit ér neked ez a hely? – kérdezi.

Nem vagyok idióta. Azt hiszem, az életem bizonyos területein átlagon felüli intelligenciával rendelkezem, de ennek nagy része a tudományra vonatkozik. Ezt az intelligenciát azonban ellensúlyozza a társadalmi helyzetekben mutatkozó teljes és totális értetlenségem. Mint például most. Mire gondol Law? Azt akarja, hogy pénzt ajánljak neki az ülésért? Ez egy alig burkolt fenyegetés, és el kéne kezdenem futni, hogy ne verjenek meg? Vagy csak...

– Te most flörtölsz velem? – Elkotyogom a legnevetségesebb lehetőséget, ami eszembe jut, és azonnal azt kívánom, bárcsak megnyílna a könyvtár padlója, és beszippantana egy fekete lyuk, mert a fickó elveszti az önuralmát. Más szóval nem lehet leírni, ami vele történik. Úgy röhög, hogy valóságos könnyek csorognak az arcán. Ha valaha is volt idő a szeppuku végrehajtására, akkor ez az. Bárcsak lenne valami éles tárgy a kezem ügyében.

– Oké. Köszönöm a megaláztatást – mondom. – Ez jó ideig kitart majd.

Megfordulok, hogy elmeneküljek a helyiségből, és közben beleugorjak egy tóba, de Law megállít egy kézzel. – Ne menj el. Nagyon sajnálom. Nem akartalak kinevetni, vagy arra célozgatni, hogy az ötlet nevetséges. Csak váratlanul ért. Megleptél. Ez nem sok embernek sikerül. Mondjuk úgy, hogy a sejtésed pont az ellenkezője volt annak, amit én terveztem.

Hunyorítok. Az ujjai a csuklóm köré fonódnak, és bár most már hivatalosan is első osztályú utas vagyok a Law Anderson-utálat vonatán, nehéz nem elterelni a figyelmemet arról, hogy milyen rohadtul jóképű a srác.

Fekete haja kusza, mintha az ujjaival rendszeresen átfésülné. Olyan szögletes állkapocs, magas arccsontok, ami az én kriptonitom. És mintha ez nem lenne elég, neki van a legszúrósabb, smaragdzöld szeme, amit valaha láttam. Valahol a génállományában biztos van egy kis ír, mert határozottan úgy néz ki, mintha az lenne.

Homlokomat ráncolom. A külső nem fog megingatni. Nem vagyok ennyire felszínes ember. Kihúzom a kezemet, és Law-ra pillantok.

– Akkor pontosan mit is terveztél? – kérdezem, mert a fenébe is,kíváncsi vagyok.

– Te vagy Andy Carter – mondja. Nem kérdezi meg. Kijelent egy tényt.

Bámulok rá. Most rajtam a sor, hogy meglepődjek. Law Anderson tudja a nevemet? Honnan? Miért? Mióta? És, ó igen, honnan?

Az agyam azonnal úgy dönt, hogy a túlzásba vitt paranoia a helyes út. Követett engem? Tudta, hogy az én helyem volt, mielőtt elfoglalta? Miért van itt egyáltalán Law Anderson, és miért beszélget velem? Lehet, hogy ez egy jól kidolgozott átverés. Hogy mi a fenéért akarna megtréfálni engem, az önmagában is rejtély, de a nővéreimnek köszönhetően sok romantikus vígjátékot láttam, amelyek a középiskolában játszódnak, így hajlandó vagyok elviselni a furcsa forgatókönyveket. Persze úgy tenni, mintha érdekelném, csak azért, hogy később megalázzon, nem tűnik úgy, mintha bármi célt szolgálna. Nincs bennem semmi érdekes. A múlt heti rácsrezgéssel kapcsolatos kísérletem során ugyan kaptam néhány lenyűgöző eredményt, de kétlem, hogy Law ezért az információért lenne itt.

Hacsak nem azért csinálja, hogy megtudjon valamit Falconról. De miért tenné? Nem mintha kém lenne, és Falcon valamiféle titkos ügynök, akinek titkos információkat rejtegetnek egy aktatáskában az ágya alatt.

Vagy mégis?

Kényszerítem a tévelygő elmémet, hogy ne zúdítson rám idióta gondolatokat, mert ez még az én mércémhez képest is kezd nevetségessé válni. Az, hogy Falcon miatt jön értem, még mindig hihetőnek tűnik. Igaz, erőltetettnek és időpocsékolásnak tűnik a részéről. Aztán megint, mi a fenét tudok én a viszályokról? Nem mintha én ezt valaha is mondanám Falconnak. Hajrá Wildcats!

Miközben én az őrület felgöngyölítésével vagyok elfoglalva, Law kezd elbizonytalanodni. Hogy ez azért van-e, mert megkérdőjelezi, hogy a megfelelő emberrel van-e dolga, vagy azért, mert rájön, hogy a megfelelő ember egy elmebeteg, azt csak találgatni lehet.

– Én vagyok – mondom végül.

Bólint, még mindig óvatosan, de nem igazán tudom hibáztatni. – Jó. Rendben. Ez most furcsán fog hangzani, de szeretnék munkát ajánlani neked.

Igaza van. Tényleg furcsán hangzik. És az agyam megint beindul, és újabb ötleteket gyárt, amelyek még a legelszántabb összeesküvés-elméleti szakemberek számára is túlságosan elrugaszkodottak.

Micsoda nagyszerű napnak ígérkezik ez a mai.

3 megjegyzés: